De Berk, Betula alba, komt in Europa en Azië voor en groeit hoofdzakelijk op droge gronden in zowel naald- als loofbossen. In Canada en USA vindt men meestal de Zoete of Suiker Berk, Betula pendula . De Zilverberk is een decoratieve boom die wel 20 meter hoog kan worden.

In Scandinavië worden jonge Berkentwijgen met blaadjes in de sauna gebruikt om de bloedsomloop te bevorderen en de berken olie vult de ruimte met een heerlijk zacht en houtig aroma. Ook wordt het sap afgetapt en als tonicum gedronken of tot een alcoholische drank verwerkt.

De boom levert twee verschillende etherische oliën, uit de bladknoppen wordt een lichtgele olie gedestilleerd met een houtige geur. Berkeknop olie wordt hoofdzakelijk gebruikt in haartonicums en shampoo`s en speelt in de aromatherapie nauwelijks een rol. Uit de bast wordt de zgn. Berkenteer gedestilleerd. Ruwe Berkenteer is een bijna zwarte olie-achtige substantie met een indringende rookachtige geur.

Berkenteer werd en wordt in antiroos shampoo`s gebruikt en is bijzonder werkzaam bij reumatische aandoeningen, huidproblemen en nierkwalen. Ook in bescheiden mate toegepast als geurstof in manlijke parfums en aftershaves.

contra-indicatie: kan bij puur gebruik de huid irriteren

mengen met: Berken olie is goed te combineren met Citrus oliën en Munt soorten.